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La section Calais Reims de l'autoroute A26 s’est ouverte à la circulation à la fin des années quatre-vingt. C’est un maillon important d'un vaste dispositif d'échange européen qui prend tout son sens avec l'ouverture du tunnel sous la Manche.
Cet axe, route de l'étain aux siècles passés, ligne de front en 1916, met aussi le voyageur en présence de paysages, chargés de traces de l'histoire des régions traversées.
John Davies et Michel Kempf ont su mesurer la richesse de ces territoires pour y confronter leur propre recherche artistique.
« ... Cette reconstitution du paysage permet parfois des découvertes surprenantes du paysage naturel qui est pris en quelque sorte à revers, révélé dans l'intimité de ce qui n'était pas encore à nos yeux constitué en tableau... »
« ... Ces images arrêtées de Davies et de Kempf, ces configurations de temps, d'espace et d'affects, sont-elles nostalgiques ?
Rêvent-elles à des tableaux et à des étendues d'un autre temps ?
Je crois plutôt qu'elles sont comme seules peuvent être les images d'aujourd'hui, tendues entre des paradoxes et des forces contraires : accueillantes et critiques à la fois, denses et indéterminées, faites d'une superposition de couches légères où s'inscrivent des états différents de mémoire et de sens... »
Régis DURAND
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